Archariosaurus koitontapsilusГио-вактра
Ареал обитания
Гио-вактры водятся во многих восточных реках и некоторых болотистых озёрах.
Похожие виды
Вактра
Тиатолос
Терадон
Лата-шиинь
Анатомия
Эти амфибии могут достигать почти пятиметровой длины и массы до двух с половиной или даже трёх центнеров, но их большинство в несколько раз мельче. Существует несколько разновидностей гио-вактр, которые различаются окраской, строением головы и габаритами, хотя все они выглядят примерно одинаково. У них толстая шкура, покрытая мелкой примитивной чешуёй, короткие плавникообразные ноги, которые растут по бокам тела, пара коротких когтистых манипуляторов, крупные жаберные мешки и длинный плавник личиночного типа вдоль хребта. Почти все взрослые гио-вактры обладают дифференцированными глазами - передние направлены вперёд или по сторонам, тогда как вторая пара смотрит вертикально вверх. Их радары, которые развиты очень плохо или вообще отсутствуют, заменяет боковая линия, работающая в воде гораздо эффективнее, чем обычные электрорецепторы. Гио-вактры привычны к повышенным концентрациям соли, но всё же являются пресноводными.
Природа
Чаще всего эти существа живут по два-три десятка лет. Активному образу их жизни не мешает даже холодная кровь. Слегка разогреваясь за счёт мускулатуры, гио-вактра может оставаться весьма подвижной почти круглосуточно - хватило бы пищи. При длительной голодовке это животное впадает в анабиоз и обычно становится чьей-то жертвой, поэтому доподлинно неизвестно, как оно восстанавливается после такой спячки. Гио-вактрам приходится усиленно бороться за место под солнцем, отбивая эконишу у множества куда более совершенных хищников.
Питание
Свою добычу, в основном рыб и небольших водоплавающих животных, гио-вактра выслеживает на мелководьях. Она также способна закусить пробегающим мимо зверем вроде аммит-ремуго или даже джадонгом. Хотя многочисленные мелкие зубы этой амфибии и не выглядят опасными, благодаря мощным челюстям они оставляют широкие, почти всегда смертельные раны. Со стороны гио-вактра кажется малоподвижной и вялой, но может совершать молниеносные броски на расстояние до десяти метров, отталкиваясь всеми четырьмя лапами, а также, если сидит в воде, сильным хвостом. Жертву она глотает целиком или, если это невозможно, предварительно разрывает на несколько частей. Её длинный узкий аспиратор снабжён крупными зазубренными жерновами и хорошей мускулатурой, поэтому перемалывает в порошок даже очень прочные кости.
Поведение
Сородичей эти амфибии не переносят и дерутся при первой же встрече. Оружием им служат пасть, когти четырёх передних лап и тяжёлая голова на очень крепкой шее. Хвостом в битвах они не пользуются - плавник на нём слишком легко повредить, а без него гио-вактра испытывает весьма серьёзные трудности при плавании. В остальном её повадки не особо разнообразны - солнечные ванны, наблюдение за происходящим вокруг, поджидание добычи, еда и короткий сон. Старые особи, уже не интересующиеся продолжением рода, остаются такими даже при наводнениях.
Размножение
Брачный период у этих животных начинается ближе к концу первого месяца разлива Реки, однако, в отличие от подавляющего большинства других позвоночных, они стараются избегать слишком открытых и глубоких водоёмов. Самка гио-вактры откладывает три или четыре десятка мелких кожистых яиц и специальной слизью прикрепляет их к плавучим стволам упавших деревьев, которые уносят её кладку вдаль. Самец, бороздя громадное озеро затопленной Амбарры и учуяв добавленные в клей феромоны, оплодотворяет эти яйца, после чего продолжает своё странствие. Личинки выводятся очень быстро и через три месяца уже завершают метаморфозу, после чего постепенно переходят от погони за съедобной мелочью к более неспешной жизни. Половозрелости они достигают спустя полгода, хотя ещё пару лет продолжают быстро расти.
Мелочи жизни
Некоторые племена и даже развитые страны используют гио-вактру как тотем - символ достойного ответа превосходящим силам противника.