Eusoria didinГиера
Ареал обитания
Хотя гиеры более или менее стабильно населяют многие большие водоёмы на севере, они очень нечасто попадают в основную Реку вне сезона наводнений.
Похожие виды
Анатомия
Эта причудливо массивная медузория может достигать от полуметра до полутора с лишним метров в длину и весить под сотню килограммов, но ухитряется оставаться плавучей, более того - довольно быстрой, однако разгоняется лишь по прямой, зато на низких скоростях умеет прекрасно маневрировать, причём столь же ловко двигается задом наперёд. А всё благодаря комбинации тысяч коротких ресничек, густо покрывающих её веретенообразное тело, и большого, от десяти до пятнадцати пар, числа примитивных, маленьких, но неожиданно мускулистых плавников, резко увеличивающихся к середине рядов. Чтобы надёжно прикреплять такие мышцы, гиера обрела несложный, однако уже полноценный монолитный скелет, почти как у более прогрессивных типов галеридов. Он легко просматривается через полупрозрачную плотную оболочку, состоит лишь из минимально необходимого набора элементов и, видимо, помимо плавательных камер вмещает также основную часть весьма развитых нервных узлов. Впрочем, у гиеры всё ещё не возникли глаза, есть разве только крошечные светочувствительные пятнышки, а главными органами чувств служат электромагнитные и химические рецепторы. Немалая доля последних располагается в восьми парах крошечных, но эффективных и ярко раскрашенных, благодаря обилию кровеносных сосудов, перистых жаберных щупальцах вокруг большого околоротового углубления. Внутри их кольца растёт другое, из десятков, если не сотен двухметровых нитевидных переливающихся щупалец, чей яд может запросто убить джадонга.
Природа
В такой весовой категории ей воистину нет равных, как минимум среди рыб и прочих галеридов. Однако она плохо выдерживает конкуренцию с более массивными организмами, и если в водоёме поселилась гиера, то, скорее всего, там на неё некому нападать. Это существо нуждается в большом количестве кислорода и не умеет нормально удерживать тепло, поэтому очень много времени лишь тихо дремлет, синтезируя особые химикаты для нагрева при коротких вспышках активности, хотя всегда старается иметь их запас, хотя бы на пару минут непрерывного действия.
Питание
Внутри широкой пасти гиеры скрывается опасно выглядящий зазубренный клюв, единственный подвижный элемент её скелета, не считая тонких выростов для поддержания мясистых плавников. Подчас она задействует его напрямую, набрасываясь на мелкую живность и затягивая весьма немалый объём воды в желудок с обширными ответвлениями, видимо, развившимися именно ради этого. Но чаще предпочитает ловить добычу отдельными щупальцами, свободно свисающими и практически неразличимыми в воде, после чего подтягивать уже погибшую жертву. Едой ей служит, по сути, всё живое, что не слишком велико, и она спокойно может справиться даже со зверем сопоставимого роста. Впрочем, в течение пищеварительного процесса, который иногда длится целый день, гиера становится абсолютно безобидной, если только не лезть к её щупальцам.
Поведение
Когда гиера замечает врага или, реже, потенциальный корм, она подчас резко ускоряется, буквально тараня цель твёрдым передним шипом, что вполне способен пробить насквозь даже борт корабля, и заодно опутывая щупальцами. Кроме того, оба заострённых конца её тела несут наборы ядовитых желёз, не менее убойных, чем стрекательные клетки конечностей. При угрозе гиера не бросает добычу, а поворачивается к противнику передним или чуть менее вытянутым задним рогом, после чего особые органы, приуроченные к ячейкам решётчатого каркаса рядом с подобным орудием, начинают угрожающе пульсировать и наливаются кровью. Эти животные крайне территориальны, но сравнительно терпимо относятся к сородичам, пока тех мало, невеликим своим умом понимая, что слишком легко могут покалечить или даже убить друг дружку при столкновениях.
Размножение
У гиер есть брачный сезон, начинающийся после разлива Реки, когда самые сильные и выносливые особи, смытые в южные регионы, успевают вернуться к привычным водам. Этого им бывает достаточно, хотя они предпочитают также устраивать своего рода турниры - не атакуя всерьёз и большей частью только демонстрируя те же предупреждающие разрастания, на данный период становящиеся из жёлтых красными. В процессе они нередко уже начинают метать икру, прикрепляя её к нескольким щупальцам, которые при контакте с клейкой поверхностью овивумов вскоре сворачиваются плотными спиралями под телом. Личинки этих галеридов развиваются довольно долго, от пары месяцев до полугода, а зрелыми становятся как минимум в пять лет, когда достигают хотя бы двух третей средней массы своей разновидности, и дальше растут ещё медленнее.
Мелочи жизни
Являясь тотемным животным, гиера символизирует развитие, что называется, из грязи в князи, и немалые успехи при всё ещё весьма скромных возможностях, а также агрессивное стремление удержаться на достигнутых вершинах. Такой тотем чаще всего используется только временно, и джадонги, перешагнувшие прежние границы, легко отказываются от него, беря более сильные - хотя порой намеренно оставляют, показывая, что вполне могут добиться ещё большего. Впрочем, во многих верованиях считается, что хингсоди гиеры несовместимо с остальной водной фауной.