Лотро
Ареал обитания
Лотро населяют болотистые земли, где много глубоких озёр, покрытых достаточно плотной, но непригодной для ходьбы по ней растительностью.
Похожие виды
Анатомия
Тонкая гибкая шея этого крайне странного существа достигает почти метровой длины, то есть немногим меньше половины его общего роста, а предел массы составляет около двенадцати килограммов. Вся анатомия лотро приспособлена к узкоспециализированной жизни - удерживании на непрочном слое плавучего мха и подобной флоры, чтобы дотягиваться до пищи, которую не достанет никто другой. Массивное с виду туловище этого причудливого зверя за счёт развитой мускулатуры и особенностей строения скелета может менять форму в широких пределах, от почти плоского диска до узкого паруса. Чтобы ещё больше увеличить площадь опоры, он касается почвы не только широкими пальцами с толстыми перепонками, но также локтями и коленями. Длинные изящные манипуляторы с цепкими пальцами, снабжёнными присосками, как у джадонгов, также нередко помогают ему в этом непростом деле, ощупывая коварный растительный ковёр перед следующим неуклюжим, однако идеально выверенным шагом. Гладкая кожа лотро окрашена неравномерно - на спине, плечах и бёдрах она зелёная с более тёмными пятнами неровной формы, голова у него красная, а остальное тело имеет однотонный желтоватый оттенок. От жаберных мешков и до тазовых костей, завершающихся коротким хвостиком, вдоль хребта этого животного тянется ряд острых ядовитых колючек. Его передние глаза мельче боковых, хотя снабжены развитыми бровями и смотрят вперёд, а радары направлены по сторонам. Благодаря не вполне изученным органам чувств лотро без труда замечает приближение к нему даже снизу и на редкость эффективно определяет, куда же направиться за пищей.
Природа
В среднем лотро живут около двадцати лет, хотя многие не дотягивают и до первого десятка, становясь жертвами подводных хищников. Эти существа холоднокровны и столь малоподвижны, что их легко принять за растения, даже пользуясь радарами. Основную часть времени они проводят на более надёжном грунте, впадая в спячку сразу после очередной трапезы и вплоть до следующего намерения что-нибудь съесть.
Питание
Из-за специфических адаптаций лотро приходится быть непривередливым и максимально всеядным. Он поедает фрукты, грибы и иные плоды, охотится на мелкую живность, разоряет гнёзда, а также не брезгует падалью. Строение рук и шеи позволяет ему эффективно собирать пищу с нависающих ветвей, доставать из укрытий, а при определённой сноровке даже рыбачить. Капканоподобные челюсти этого животного являются прекрасным средством для умерщвления добычи, которую лотро глотает целиком, и отрывания кусков от более крупных объектов. Его слабый аспиратор вырабатывает множество кислот и ферментов, способных растворить почти что угодно. Питается же он лишь раз в несколько дней.
Поведение
Лотро ведут одиночный образ жизни - среда их обитания просто не приспособлена для создания стад. Остальных животных они воспринимают только как еду или врагов. Поскольку эти неповоротливые существа не могут быстро бегать и активно обороняться, при угрозе они предпочитают проваливаться сквозь растительный слой под воду, где обретают неожиданное проворство, хотя такая среда им явно непривычна. В остальном их поведение сводится к базовым инстинктам - найти корм, аккуратно подползти поближе, сожрать и неторопливо усвоить, после чего повторить.
Размножение
О брачном поведении этих созданий почти ничего не известно - туда, где они проводят свою жизнь, даже добраться крайне тяжело. Ясно лишь то, что всё происходит под водой, ибо на суше лотро не контактируют друг с другом. Как они откладывают яйца или икру, тоже никто не видел.
Мелочи жизни
Конечности лотро напоминают гротескно искажённые руки и ноги джадонгов, а при определённом воображении, если продолжать сравнивать, можно найти удивительное сходство других частей их тел, из-за чего с точки зрения аборигенов эти вполне безобидные существа выглядят абсолютно монструозными тварями, прекрасно вписывающимися в самые разные мифы. Считается, что череп лотро отпугивает демонические силы, однако при этом сам притягивает к владельцу мелкие неприятности. Многие суеверные джадонги, впрочем, уверены, что оно того стоит.