Issius violaceruleusНодж
Ареал обитания
Все известные разновидности ноджей живут в океане, причём только на мелководьях, преимущественно возле рифов и подобных структур, хотя некоторые попытки джадонгов их приручить показывают, что технически каждый вид этих диковинных организмов может как минимум несколько недель выживать среди абиссальных сред или даже пресных водоёмов.
Похожие виды
Неизвестны.
Анатомия
Строение ноджа столь своеобразно, что долгое время было непонятно, какой вообще формой жизни он является, и только относительно недавно удалось надёжно подтвердить его принадлежность к медузориям. Тело этого существа, длина которого у разных видов может варьироваться от десяти до тридцати сантиметров, заковано в прочный, однако крайне лёгкий панцирь, чаще всего однородно синеватый, жёлтый или белый, хотя подчас также усеянный маленькими пятнышками. У него дискообразные, нередко как бы многослойные очертания, намекающие на скрытые под ним неизвестные органы, и различные угловатые элементы, которые могут ассоциироваться с механическими объектами, но имеют определённо естественное происхождение. Изначально его поверхность покрыта короткими ресничками, но на поздних стадиях метаморфозы они отпадают, а оставшиеся микроотверстия занимают, видимо, некие фоторецепторы, так как нодж полностью лишён каких бы то ни было глаз, однако способен при этом неплохо различать даже очень схожие оттенки. Судя по всему, основным его способом восприятия мира также является крайне чуткая хеморецепция, обеспечиваемая пятью парами практически плоских щупалец, среди которых две первых и последняя кратно превосходят длину туловища, но прочие необычайно коротки. Эти ярко окрашенные, разноцветно переливающиеся ленты также используются для дыхания, весьма медленного, хотя уверенного движения и, очень редко, поимки добычи, ибо последнюю роль играет в основном клюв на конце длинного хоботка.
Природа
Судя по всему, у как минимум многих ноджей в щупальцах, под защитой стрекательных клеток, живут симбиотические водоросли тех или иных цветов, хотя до сих пор неясно, какую пользу они приносят самому галериду, кроме маскировки на аналогично пёстром фоне. Эти причудливые животные явно зависят от хорошего освещения и ведут преимущественно дневной образ жизни, что не связано, впрочем, с температурой воды.
Питание
Своим хоботом нодж, медленно проплывая над поверхностью, зондирует ил, просовывает его в норы и узкие отверстия на рифах, словом, ищет корм среди наиболее труднодоступных мест. При возможности он просто хватает жертву кончиком длинного конического клюва и глотает - но по большей части для такого манёвра не хватает места вокруг. Поэтому, как правило, эта медузория лишь слегка приоткрывает рот и стремительно расширяет многочисленные ответвления желудка, затягивая пищу внутрь. У каждого типа ноджей есть своя специализация и уникальная форма пасти, вплоть до тонких прочных лезвий для отделения ракушек от камней, или зазубренных кромок, чтобы обгладывать скелеты павших зверей.
Поведение
Социальность у этих созданий фактически нулевая, однако они часто селятся большими группами на удобных участках. Иногда заметить ноджа бывает сложно, потому что широко раскинутые по округе лентовидные щупальца на первый взгляд просто не кажутся связанными с крошечным телом, его организм легче принять за множество отдельных несущественных зверюшек и растений. Другие разновидности, напротив, стараются выглядеть максимально приметно и контрастно, чтобы отпугивать хищников, которые быстро учатся не приближаться к несмертельно, но крайне неприятно жалящим отросткам. Некоторые виды, среди прочего, умеют выпускать небольшие ядовитые облака, которые синтезируются в особо устроенных желёзах внутри клоаки, дабы, опять же, обороняться от чрезмерно настойчивых врагов, а порою также, по сути, выкуривать добычу из неприступных укрытий и даже очищать кишечник от паразитов. Наконец, ноджи умеют довольно прочно прицепляться щупальцами к камням.
Размножение
С началом ежегодного разлива Реки у этих галеридов начинается брачный сезон. Они откладывают множество крошечных икринок, связанных в слизистые коконы, аккуратно берут их клювом и помещают внутрь заранее обнаруженных укромных расщелин. Наводнение приносит туда много мусора, дополнительно накрывающего эти кладки, и пресной воды, которая вызывает временное падение численности большинства шельфовых видов. Последнее позволяет быстро выводящимся личинкам, которые первые недели живут, по сути, под землёй, успеть окончить метаморфозы аккурат к тому моменту, когда экосистемы достаточно восстановятся, чтобы предоставить им много корма, но опасные чудища ещё не вернутся.
Мелочи жизни
Великолепная внешность ноджей вдохновила джадонгов из многих прибрежных стран на создание разнообразных украшений, и подобная мода весьма быстро распространилась далеко на север. Использовать в ней части тел самих медузорий, однако, не удалось - на воздухе они теряют первозданный вид за считанные минуты. Иногда местная молодёжь берёт их в качестве тотема красоты и оригинальности, хотя только временно.