Omegaphractus gigasРам-шархут
Ареал обитания
Рам-шархутов легко найти в саваннах, однако за их границами они не обитают.
Похожие виды
Шархут
Дорк-шархут
Ерек-шархут
Ортаганд
Анатомия
Эти огромные существа нередко достигают четырёх или даже пяти метров длины, двух высоты, а весят более семи тонн. Спина рам-шархута сильно изогнута - голова низко опущена, хвост волочится по земле, но туловище заметно возвышается над травой и кустарником. Сами позвонки видоизменены в мощные композитные лезвия из покрытых ороговевшей шкурой костей, которых нет только на хвосте. Почти всё тело этого животного, включая шею и брюхо, заковано в крепкий пластиковый панцирь. Голова рам-шархута украшена четырьмя крупными рогами неясного назначения, и ещё два шипа располагаются у него на плечах. Его манипуляторы вскоре после завершения метаморфозы перестают расти, поэтому на общем фоне выглядят рудиментами. От радаров у рам-шархута остались только две крошечные области в районе передних ног, а жабры, спрятанные между пластинами доспехов, довольно плохо ощущают запахи. Он полагается главным образом на слух и слабое зрение.
Природа
Возраст рам-шархута часто превышает полвека. Это животное холоднокровно, хотя может бодрствовать и ночью благодаря теплоизоляционным свойствам доспехов. Нагревается его тело тоже медленно, но такую проблему этот гигант решает просто - он всё время подставляет свой хребет солнечным лучам. В самые жаркие дни, однако, рам-шархуты вынуждены искать тень, иначе их броня начинает размягчаться. Основной период их активности приходится на вторую половину дня и ранний вечер, когда ещё хорошо видно, воздух прогрелся, а температура уже стала ровной.
Питание
Взрослый рам-шархут строго травояден, но его детёныши питаются вообще всем - такое поведение необходимо им для достаточно быстрого набора массы и укрепления панциря. Вместо рук при сборе корма это существо использует длинную гибкую шею и острые зубы. Поскольку в саваннах мало водоёмов, рам-шархут заранее запасает внутри своего тела огромное количество жидкости, а также эффективно извлекает влагу из растений. Его аспиратор имеет вид длинной трубы, поэтому может перетирать большой объём пищи, не обращая внимание на тесную броню.
Поведение
Несмотря на то, что эти живые бастионы неплохо защищены и сами по себе, они часто собираются в большие стада. Тяжёлый рам-шархут при всей своей выносливости неспособен быстро бегать или активно обороняться - вместо этого он ложится на землю, вцепляется в неё когтистыми лапами и ждёт, пока хищник не устанет пытаться пробить его броню. Единственный, кому это под силу - взрослый гранх, хотя он очень рискует напороться на острые шипы. Рам-шархуты весьма территориальны, но практически никогда не нападают на чужаков и считаются безвредными.
Размножение
Рам-шархуты размножаются в периоды разливов Реки, причём исключительно внутри стад. Выкопав хорошо заметную кратерообразную яму, самка откладывает туда от двух до четырёх крупных оранжевых яиц и зовёт самцов громким гудящим рёвом. Те, стремясь к ней, без лишних церемоний оттесняют конкурентов с дороги - а побеждают в подобных турнирах не только самые сильные и тяжёлые особи, но также умеющие крепче упираться. Когда кладку наконец оплодотворяют, самка ложится рядом, частично накрыв гнездо своим туловищем, и впадает в спячку до конца наводнения. Личинки этих животных выводятся за три недели, уже довольно большими, и первое время живут с родителями. После того, как вода уходит, они собираются в саванных реках и озёрах, где следующий год проходят метаморфозу, всё чаще выбираясь на берег.
Мелочи жизни
Тотем рам-шархута символизирует силу и стойкость в духе "что не убивает, то делает крепче" - причём это распространяется даже на явный авантюризм. Он является чем-то вроде аналога ортаганда для простолюдинов, заслуживающих уважения. Из панцирей этих существ можно мастерить тысячи самых разных вещей, но способ их переплавки без слишком сильной деградации материала держится в тайне. Правильно обработанные пластины по прочности и гибкости превосходят некоторые металлы, что делает изделия из них предметом гордости владельца.