Tanalichoiros apaisiosРубаму
Ареал обитания
Популяция рубаму растянута вдоль всей орамии, уплотняясь от восточных регионов к западным, а местами иногда проникает даже в соседние биомы.
Похожие виды
Неизвестны.
Анатомия
Устройство тела этого небольшого зверя, достигающего самое большее метровой длины при высоте в холке около полуметра и массе до сорока килограммов, вполне заурядно. Со своим бочкообразным туловищем на четырёх торчащих по бокам ногах, увенчанных копытцами, вынесенным наверх массивом дыхательных мешков, трубообразной головой, острым хвостиком, он несколько напоминает худжи и, возможно, на самом деле является его очень дальним, но всё же родственником. Отличий у них, впрочем, тоже немало, вроде четырёх пар замечательно развитых глаз на подвижных стебельчатых основаниях, широких вогнутых ушей, рудиментарных радаров, гребня из острых колючек, тянущегося вдоль хребта до самого таза, куда более выраженных мускулов под зеленовато-коричневой, чуть красноватой снизу, шкурой, покрытой грубой прочной чешуёй, и некоторых иных, не очень значительных деталей. Но прежде всего в глаза бросается то, что поначалу легко принять за пару гипертрофированных челюстей совершенно жуткого вида с непрестанно шевелящимися когтистыми отростками наподобие неких добавочных педипальп. Однако же в действительности это всего лишь очень удлинённые пальцы на пенькообразных манипуляторах рубаму, ориентированные по вертикали, частично покрытые острыми костяными шипами и модифицированные так, чтобы герметично стыковаться. В частности, для этого прилегающие стороны их базальных фаланг уплощены, дополнены треугольными разрастаниями на концах, а нижние даже оснащены у оснований мясистыми розоватыми мышцами, напоминающими языковую подушку, и несут сотни присосок вдоль всех смыкающихся граней, кроме краёв, где остаётся узкая щель.
Природа
Продолжительность жизни рубаму достигает в среднем десяти или пятнадцати лет, из которых примерно две трети зверь просто тихо дремлет, но остальное время заполняет бурной деятельностью. Если он не спит, в том числе днём, то постоянно куда-то бегает, что-то ищет, удирает от своих многочисленных врагов или, напротив, сам гоняется за мелкой и даже заметно более рослой живностью, поскольку занимает середину пищевой пирамиды везде, где оказался. По сути, рубаму теплокровен, хотя главным образом благодаря активной работе мышц, а если длительное время отдыхает, то выбирает для этого хорошо освещаемое солнцем место, чтобы при необходимости как можно быстрее перейти в энергичный режим.
Питание
Настоящие челюсти этого причудливого создания давно атрофировались, срослись в короткую трубочку, отлично приспособленную, однако, для втягивания пищи внутрь обширного аспиратора, усеянного разнообразными пищеварительными желёзами и широкими плоскими зубами. Вместо изначального рта рубаму откусывает и предварительно измельчает пищу своими клешнеобразными пальцами. Ухватив добычу, для чего нередко приходится помогать свободными фалангами, эта конструкция крепко сжимается, немного движется туда-сюда, раздавливая пищу, перетирая её между ребристыми чешуйками, иногда сразу же выплёвывая слишком твёрдые фрагменты, и так покуда там не останется лишь более или менее однородная питательная кашица, обычно через пару минут. Затем рубаму слегка раздвигает верхние пальцы, просовывает туда носик, затягивает корм в желудок, а остатки сбрасывает через щель нижней псевдочелюсти. Такая система, среди прочего, позволяет ему свободно осматриваться по сторонам во время трапез, даже когда он поедает слишком тяжёлую для переноски тушу. Кроме того, такое приспособление отлично подходит для самых разных способов добычи пропитания, от выкапывания моллюсков и сбора фруктов с ветвей до полноценной охоты. Сколько времени у такого зверя уйдёт на переваривание съеденного, напрямую зависит от его активности и при прочих равных может занять день или почти неделю.
Поведение
Только матёрые рубаму ходят поодиночке, остальные сбиваются в небольшие семейства или более обширные стада, численность которых порой доходит до дюжины особей. Они не строго территориальны, но стараются отгонять от своих угодий все, кого считают слишком опасными. Обычно для этого им достаточно угрожающе продемонстрировать псевдочелюсти и издать лающий рёв, эхом отражающийся от внутренних поверхностей данной структуры, поскольку такое красочное представление легко способно напугать даже весьма крупных хищников. Если же этого не хватило или враг вообще атаковал сразу, рубаму показывает, что его страшные манипуляторы действительно такие мощные, какими кажутся, и способны без труда нанести неприятелю смертельные раны. Во внутривидовых конфликтах, впрочем, эти животные редко заходят дальше демонстраций, и чётко следуют установившейся иерархии. Иногда они даже распределяют обязанности, вроде сторожей и сборщиков еды, на постоянной основе.
Размножение
Будучи куда более умными, чем кажутся, и очень социальными существами, рубаму ответственно относятся к выбору партнёров. Определённого периода размножения у них нет, хотя с началом сезона разлива они делают это ощутимо реже, уделяя основное внимание тому, чтобы посильнее отъесться, а после, напротив, проявляют заметно больше брачной активности. Чаще всего самцы, но иногда и самки выкапывают гнёзда в самых защищённых местах на территории стада, при этом стараясь держать конкурентов подальше. Соответственно, чем лучше удаётся отстоять право на настолько хороший участок, тем эта особь сильнее, но и пришедшему туда партнёру приходится доказать строителю своё достоинство в ходе короткого, однако сурового турнира - каждый зверь старается схватить другого и первым опрокинуть наземь. Обычно такие схватки происходят и между несколькими самцами на границах зоны гнездования самки. Оба родителя остаются возле открытой солнечному свету и почти наполовину залитой водой ямки с тремя или четырьмя небольшими округлыми яйцами желтоватого цвета около пары дней, пока не вылупятся личинки, после чего поочерёдно уходят искать еду, принося часть партнёру. Дежурство продолжается ещё месяц или полтора, пока детёныши не пройдут общие метаморфозы, а когда они наконец выбираются на землю, то вместе с родителями отправляются бродить по окрестностям, осваивая окружающий мир и постепенно приобретая взрослую форму, фактически небольшим изменением привычной позы. Половозрелости они достигают к трём годам или даже раньше и продолжают расти всю жизнь, хотя чем дальше, тем медленнее. Одиночками они становятся, как правило, не позже пяти лет.
Мелочи жизни
В древнейших текстах иногда упоминается некое животное, известное как йунзл или ешнзоль, которое может являться вымершим предком этого и, вероятно, некоторых других существ. Судя по описаниям, его манипуляторы ещё оставались более похожими на руки или, скорее, гигантские клешни, однако уже почти взяли функцию челюстей. Неясно, существовали ли современные рубаму уже тогда, или же эволюционировали позже.