Шабангр
Shabangre.jpgSagonicheiros charitozitianos
Shabangre.jpg

Шабангр

Ареал обитания

Шабангр является типичным жителем туманных пустынь и периодически забредает даже в гораздо менее гостеприимные земли, где много песка.

Похожие виды

Неизвестны.

Анатомия

На данный момент известны около шести или восьми разных видов этих причудливых толстячков, крупнейший из которых достигает полных двух метров длины, от почти цилиндрической закруглённой морды до кончика тонкого хвоста, полутораметровой высоты в холке, а весит больше сотни килограммов, если хорошо питается. Окраска его толстой мягкой шкуры пестрит белыми, рыжими, коричневыми и подобными оттенками, которые складываются в характерный узор, свой у каждой разновидности. Такой камуфляж превосходно прячет шабангра на фоне песчаной земли, а при определённом освещении превращает его силуэт в совершенно нераспознаваемую кучу отдельных пятен. Манипуляторы этого животного имеют форму скорее плавничков, чем рук, просто пара пухленьких лопатообразных отростков с торчащими плоскими когтями, однако остальные четыре конечности огромны, мускулисты, оборудованы массивными округлыми копытами, широкими роговыми подушками, и не боятся ступать по самой горячей земле, усеянной острыми камнями. Впрочем, руки ему и не нужны, поскольку вместо них шабангр довёл до идеала конструкцию нижней губы. Практически у всех амбаррских позвоночных в губах находится множество сложных мышц и связок, придающих им порой фантастическую подвижность, но эти существа пошли ещё дальше - на почти гипертрофированной нижней челюсти шабангра сформировался набор полноценных новых конечностей, изогнутых суставчатых пальцев, внутри которых имеется даже свой скелет. Эти своеобразные хоботы или языки оборудованы кучей всевозможнейших рецепторов, главным образом химических, и крайне чувствительны, но вместе с тем достаточно сильны, чтобы запросто сломать небольшое деревце. Кроме того, шабангр наделён четырьмя превосходными, одинаково развитыми глазами со светофильтрами, которые дополнительно утоплены в глубокие ямки под тяжёлыми надбровными дугами и обеспечивают ему практически полный круговой обзор. Также это странное существо обладает тонким слухом, чутким обонянием, сверхмощными, направленными в стороны радарами сложной ребристой формы с подобиями параболических антенн и некими дополнительными сенсорами на позвонках, торчащих позади гигантских, хорошо защищённых ото всякой пыли дыхательных мешков, открывающихся вверх. Всё это не оставляет хищникам почти ни одного шанса незаметно подобраться к нему.

Природа

Продолжительность жизни шабангра может доходить до нескольких десятилетий, в зависимости от вида и условий среды. Благодаря толстенной жировой прослойке он способен поддерживать примерно постоянную температуру тела даже по ночам, хотя фактически холоднокровен. Обычно он сосредоточен и нетороплив, поскольку ему, зверю с нижних ступеней пищевой пирамиды, требуется всё время отслеживать многочисленных врагов, а искать особый корм абсолютно ни к чему. Однако именно это сделало шабангров важнейшими и чуть ли не самыми многочисленными обитателями почти бесплодных территорий. Только они умеют столь эффективно извлекать из грунта питательные вещества и концентрировать их в себе, а кроме того, непрерывно перелопачивая тонны почвы, подобные существа как никто другой способствуют разрастанию песчаной флоры.

Питание

Основополагающая функция затейливых пальцев шабангра - просеивание земли. Он наклоняет голову, чтобы зачерпнуть полную горсть вроде бы мёртвой пыли, плотно смыкает отростки нижней губы, вновь устремляет взор на горизонт, слегка растопыривает лицевую ладонь - и груз начинает потихоньку высыпаться широкими струями. Специальные чешуйки на плоских боковых гранях шабангровых пальцев пропускают камешки, песок и прочий несъедобный мусор, но успешно задерживают частицы обитающих там водорослей. Когда гравитация завершает свою часть работы, он задирает голову ещё выше, почти вертикально, и закидывает порцию отфильтрованной пищи на огромную плоскую языковую подушку, покрытую поперечными складками, которые, перистальтически сокращаясь, проталкивают в воронкообразную глотку всё, что не провалилось сразу. Иногда шабангр заново наполняет своё сито ещё до того, как предыдущая растительная масса успевает упасть - всё равно благодаря клейкой слюне ей совершенно некуда деваться. Правда, вместе с подобными комочками он неизбежно проглатывает и некоторое количество неорганики, однако из неё тоже получает очевидную пользу - эти твёрдые фрагменты помогают перетирать съеденное, поэтому большинство разновидностей шабангров вообще отказалось от желудочных зубов, а их место заполнило дополнительными пищеварительными желёзками. Внушительный аспиратор этого увальня имеет очень мощную мускулатуру, а при самых плотных обедах зверь помогает ему манипуляторами, которые не исчезли совсем только ради подобной задачи. Сложно понять, сколько времени ему требуется на переработку одной порции пищи, потому что этот поток проходит через шабангра практически непрерывно, а голодное животное становится беспокойным, очень быстро отбивая желание проводить такие эксперименты даже у самых крепких телом и духом исследователей. По сути, это специализированная живая машина для поедания малосъедобных порошков.

Поведение

Некоторые виды этих удивительных созданий живут стадами от трёх до восьми особей, иные же просто бродят вместе. Они спокойно уживаются рядом - песок везде примерно одинаков, поэтому незачем считать соседей конкурентами. Но вот к другим существам шабангр относится крайне настороженно или даже враждебно, стремясь держаться от них как можно дальше. Если к нему подойти ближе, чем на несколько метров, зверь вначале будет принимать угрожающие позы, широко расставляя пальцы и разевая пасть, издавать жутковатый кряхтящий рёв, а в случае, когда это не помогает, без промедлений убегает или нападает, сообразно ситуации. Своими сильными копытами и лицевой ладонью он может наносить неприятелям травмы разной степени тяжести - выкручивать конечности, проламывать рёбра, дробить черепа, тут уж кому как повезёт. Благодаря длине и силе ног он умеет бегать не только стремительно, но также очень долго, хотя скверно маневрирует. Последнее, впрочем, не мешает ему быть могучим тараном, сметающим всё на своём пути. Но спровоцировать его существенно сложнее, чем отпугнуть, к примеру, громким шумом.

Размножение

Периодически, по непонятной закономерности у той или иной группы шабангров начинается брачный сезон. Они направляются к местам, которые считают наиболее безопасными, обычно возле побережья океана, и принимаются мастерить обширные гнёзда, чья конфигурация у разных видов варьируется от нескольких хаотично разбросанных кратеров до единой системы пересекающихся канавок, похожей на лабиринт. После того, как результат их устроил, самки откладывают туда десятки небольших вытянутых яиц в пятнистой скорлупе песочных оттенков. Тем временем самцы устраивают турниры, сжимая пальцы в подобие кулака или щита, дабы ненароком не повредить, и тяжело толкаются ими, параллельно устрашая оппонента свистящим рыком. Когда кто-то сдаётся и уходит вдаль, победитель отправляется оплодотворять кладки. Такие ритуалы могут длиться несколько дней подряд, а затем гнёзда аккуратно закапываются, и все возвращаются к привычной жизни, более не вспоминая о выводке. Через две недели личинки вылупляются и незамедлительно зарываются в почву, расползаясь подальше. Поначалу они ведут образ жизни червей, едят отдельные найденные под землёй кусочки пищи, поэтому тянутся к растениям покрупнее, часто обгрызая корни, а спустя примерно полтора года завершают метаморфозу и наконец становятся ходячими зверьками. Как правило, первые пять лет они питаются преимущественно травой, но со временем на их столе появляется всё больше именно просеянной биомассы. Окончание этого процесса знаменует половозрелость, окрас зверей усложняется, а пальцы, прежде намного более ловкие, гибкие, но крайне слабые, подобные скорее щупальцам, наконец становятся настоящими сильными конечностями и обрастают полноценными ситами. Кроме того, хотя шабангры формально не заботятся о своём потомстве, они неплохо привечают прибившийся к стаду молодняк, тщательно охраняют и порой подкармливают, помогая добираться до труднодоступных частей флоры.

Мелочи жизни

Тотем этого животного символизирует умение находить всё необходимое для комфортной жизни даже там, где, кажется, нет буквально ничего, за что его очень уважают путешественники-экстремалы, исследователи опасных земель и бездомные бродяги, привыкшие довольствоваться малым.

Пока не указано иное, содержимое этой страницы распространяется по лицензии Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 License