Mantirattus arcanavisЙегг-шиинь
Ареал обитания
Йегг-шииня сравнительно легко отыскать в северных горах, среди почти безжизненных скал или в полузасохших лесах на склонах и у подножий.
Похожие виды
Неизвестны.
Анатомия
В длину эта псевдорептилия не превышает тридцати сантиметров, даже с учётом длинного тонкого хвоста, а весит самое большее полкило. Тело среднестатистического йегг-шииня, покрытое крепкой шершавой кожей рыжеватого или светло-коричневого цвета, из-за округлых боков кажется нескладным, даже толстым, но на самом деле значительный процент его объёма составляют обширные внутренние полости, которые эффективно смягчают удары и удерживают тепло. Все шесть его конечностей тонки, но отлично развиты, оснащены цепкими острыми когтями и небольшими зазубренными гребешками, идущими вдоль наружных фаланг, а ноги снабжены дополнительными присосками. Ещё три коротких гребня тянутся вдоль тазовой части позвоночника и боков за лапами. Они напоминают кожистые отростки джихорга или родственных ему видов, используются также для улучшения дыхания, однако имеют абсолютно иные строение и происхождение, развившись из специализированной чешуи, в которую прорастают особые капилляры. Впрочем, на длинных однокоготных манипуляторах, обычно сложенных под мощной шеей, подобные украшения устроены иначе, как острейшие зубья двух пил. Органы чувств этого существа чрезвычайно хорошо развиты, а на носу растёт маленький рожик.
Природа
Срок жизни йегг-шииня в дикой природе почти никогда не превышает трёх или четырёх лет, однако одомашненные особи способны дотянуть до десяти. Во многом это связано с особенностями их метаболизма. Благодаря подкожным воздушным мешкам и строению кровеносной системы данные зверьки поддерживают стабильную температуру, подстраиваясь под самый суровый горный климат ценой ускоренного старения. Они могут даже бодрствовать несколько суток подряд, оставаясь предельно активными, однако затем им придётся почти столько же времени спать сном, близким к коме. Эта способность позволяет им надёжно занимать вершину пищевой цепочки в регионах, где нет более крупных существ.
Питание
Хотя йегг-шиинь номинально всеяден, он никогда не ест растения, если может добыть мясо в какой угодно форме, кроме явно гниющего. Его специализированные манипуляторы способны легко убить, выпотрошить и освежевать даже порона массой до четырёх килограммов. Впрочем, основу рациона этой псевдорептилии составляют мелкие беспозвоночные и другие шиини, поскольку их намного легче найти. Острые клыки и когти позволяют измельчить добычу перед её попаданием в аспиратор, который у йегг-шииня рудиментарен. Пищу из-за мощного метаболизма он переваривает быстро, поэтому вынужден постоянно искать пропитание - и ему это удаётся даже там, где, казалось бы, вообще ничего нет.
Поведение
Обычно эти существа бегают поодиночке, но также могут временно объединяться в стаи до четырёх особей, чтобы вместе одолеть слишком сильного врага или жертву. Общаются они короткими резкими вскриками и жестами. Набрасываясь на крупную цель, йегг-шиинь наносит ей пару ударов передними лапами или кусает, затем отскакивает, занимает новую позицию для атаки и повторяет это до победы. Мелкую же он обычно приканчивает синхронным взмахом манипуляторов. В норме эти псевдорептилии относятся к другим существам, включая джадонгов, настороженно и пугливо, не пытаясь связываться с ними без необходимости, однако если пищи мало - становятся крайне территориальными.
Размножение
У йегг-шииней брачный сезон не имеет чёткой привязки ко времени и зависит только от количества доступного корма. Когда достаточно сытые самец и самка случайно встречаются, а поблизости есть подходящая пещерка, заполненная водой, они после короткого ритуального поединка, призванного подтвердить достаточно хорошую физическую форму обеих особей, оставляют там дюжину небольших белых яиц. Происходит это не чаще одного раза в год. Личинки появляются через семь дней, ещё столько же времени завершают метаморфозу и переходят к наземному образу жизни, прячась под камнями, где заодно отыскивают пропитание, а в конце второго месяца уже могут оставлять собственное потомство.
Мелочи жизни
В самом центре Амбаррской долины расположена страна Кецельтан с древней историей и огромными амбициями, которые больше подошли бы молодым агрессивным империям. Её национальным животным является йегг-шиинь, и подобным зверькам там поклоняются практически как богам. Дело в том, что, согласно местным представлениям, это всего лишь личинки, остановившиеся на полпути, и есть способ включить их дремлющие гены, раскрыть громадный внутренний потенциал. При неких определённых условиях один йегг-шиинь из выводка пожирает своих собратьев и проходит полноценную метаморфозу. Говорят, что такой зверь достигает двух метров в холке, имеет огромные когти, длинную шею, мощные мускулы, россыпь круглых светлых пятен или полосок по всей спине и может убить гранха без особых усилий. Это существо, известное как йеггата или джубарн, служит уникальным тотемом кецельтанских правителей. Более того, согласно официальной мифологии, одного или даже нескольких подобных монстров держат в подземном колодце внутри дворца и скармливают им государственных преступников. Методика данной трансформации держится в строжайшей тайне, но вне зависимости от того, правда это или миф, сама идея подобного процесса, подкреплённая парой успехов, определила жизнь страны. Именно поэтому там активно экспериментируют с породами джадонгов. Ведь если столь заурядное мелкое животное, как йегг-шиинь, способно стать одним из сильнейших известных хищников, то крепкое разумное существо после пробуждения своей клеточной памяти превзойдёт самые смелые фантазии биотехнологов - и кецельтане достигли в этом направлении действительно многого.